2.  Genealogie, wat is dat eigenlijk?

"Oei Peter, moeilijk woord", zei mijn vrouw toen ik haar voor het eerst van mijn genealogieprojekt vertelde. Voor de door de wol geverfde stamboomonderzoeker is dat natuurlijk een onzinnige reaktie, maar de gemiddelde internetter, die misschien min of meer per ongeluk op een aan de genealogie gewijde site terechtkomt, zal zich toch afvragen wat genealogie nu eigenlijk inhoudt.

Volgens "van Dale" is genealogie de wetenschap van het stamboomonderzoek, van de ontwikkeling en verwantschap van geslachten (families). Daarnaast wordt het woord genealogie ook gebruikt voor de daadwerkelijke stamboom of geslachtslijst, één van de vormen waarin genealogische gegevens kunnen worden weergegeven.

De stamboomonderzoeker verzamelt dus gegevens over zijn familie, zowel in het heden als in het - liefst zo ver mogelijke - verleden. Niet alleen in mannelijke (naam) lijn, maar ook in de vrouwelijke lijn. En naast gegevens over geboorte, doop, huwelijk en echtscheiding, kinderen en overlijden, ook informatie over beroepen, funkties e.d.

Nog niet zo heel lang geleden werden al die gegevens bij elkaar gezocht door gesprekken met familieleden en bezoeken aan rijks- en gemeentearchieven, kerkregisters en begraafplaatsadministraties. Alles werd zorgvuldig bijgehouden op speciale kaarten en formulieren en uiteindelijk soms in eigen beheer gepubliceerd in familieboeken, die niet alleen een uitgebreid overzicht van de familierelaties gaven maar vaak ook per persoon een korte of langere levensbeschrijving. Ik heb van mijn familie zo'n boek gezien en heb grote bewondering voor de tijd en energie en het doorzettingsvermogen van de maker.

Maar gedurende de laatste jaren heeft het Internet, zoals op zoveel andere terreinen, die wereld volledig op z'n kop gezet. Ook ik praat natuurlijk met m'n familie. Maar de eerste zoektocht die ik deed, speelde zich op het Internet af, voor het bijhouden van de gegevens gebruik ik een programma, en het publiceren doe ik via deze website.